小田原市あれこれ

小田原市は、神奈川県南西部に位置し、特例市に指定されています。戦国時代は後北条氏の城下町として、江戸時代は小田原藩の城下町、また東海道小田原宿の宿場町としても栄えました。戦国時代に北条氏が5代にわたり居城した小田原城は、南関東の中心拠点として規模を拡大し、「難攻不落」「無敵の城」といわれていました。豊臣秀吉の小田原攻めで北条氏が滅亡した後、城主が変わる度に改修・再整備を行い、明治3年に廃城となりました。その後、復元工事が行われ、現在では国の史跡に指定されて観光スポットとして多くの観光客が訪れています。小田原城址公園には、「日本桜の名所100選」にも選ばれていて、3月から4月にかけて桜の開花シーズンには「小田原かまぼこ桜まつり」も開催され、多くの観光客が訪れます。７月下旬には、小田原ちょうちんをシンボルにした「小田原ちょうちん祭り」が開催され、お堀に2,000こ以上のちょうちんが灯され、幻想的な雰囲気をかもしだしています。人口は約20万人、市の木はクロマツ、市の花はウメです。特産品は、小田原ちょうちん、かまぼこ、梅、オシツケなど。近年では、小田原バーガーやかまぼこドッグなども売られるようになりました。ちなみに、小田原市のキャラクターに梅をモチーフにした「梅丸」がいます。小田原駅に直結している「小田原ラスカ」は、食品、ファッション、書店、雑貨までなんでも揃い、お土産も買うことができるので観光客にとっても利便性の高い複合施設です。小田原駅の西口広場には、北条早雲公像が建っています。小田原駅には、「HaRuNe小田原」という地下街もあります。小田原港には、新鮮な魚介類がその場で食べられる小田原早川漁村がある。小田原こどもの森公園わんぱくらんどは「遊びに熱中できる感度と発見の公園」をテーマに掲げ、子供たちが自然の中で身体を使ったり生き物と触れ合ったりしながら、のびのびと自由に遊べるように工夫をこらしています。