香取市あれこれ

千葉県の北東部にある香取市は、佐原市、香取郡小見川町、山田町、栗源町の合併により、平成18年に誕生した市です。総面積262.35平方キロメートル、東京から電車で1時間40分、高速バスや車で90分、成田から電車で30分でアクセスできます。茨城県との境に流れる香取市北部の利根川流域の水郷地帯は、早場米の産地として有名です。北総台地の一部に位置する香取市南部には山林や畑が広がり、農業はサツマイモ、ニラ、ネギなどの野菜や梨やブドウなどの果物の畑作が盛んです。江戸時代からの醸造文化の発展により、現在でもみそ、しょうゆ、みりん、酒が生産され、どぶろく特区の認定も取得しています。北総台地の周辺には、阿玉台貝塚、良文貝塚などの貝塚や、貝塚遺跡、神道山古墳群、又見神社古墳などの遺跡が数多く存在します。小野川や香取街道沿いには、伊能忠敬の旧宅や明治時代の三菱館をはじめとする重要伝統的建造物群保存地区に認定された江戸時代や明治時代の街並みが残っています。穏やかな気候に恵まれた香取市では、城山公園や佐原公園の桜、水郷佐原水生植物園の花菖蒲など多くの場所でいろいろな花を楽しむことができます。歴史的な寺社も複数存在します。下総国の一宮である香取神社は本殿と楼門が重要文化財に指定され、樹齢1000年の巨杉も圧巻です。観福寺は、釈迦如来・薬師如来・地蔵菩薩・十一面観世音菩薩の金銅製懸仏4体が重要文化財に指定されています。「香取神社の御田植祭」、「佐原の大祭秋祭り」、「境宮神社の十二面神楽」などの伝統的なお祭りや、「水郷佐原あやめ祭り」や約100匹の鯉のぼりが泳ぐ「いきいき山田　鯉のぼりまつり」などのイベントも盛んです。「道の駅くりもと紅小町の郷」では農業体験や貸農園、「道の駅・川の駅水の郷さわら」ではカヌー乗りやさっぱ舟での遊覧などが楽しめます。香取市では現在、市への移住者や定住者を増やそうと「香取市空き家バンク事業」を行っています。