八街市あれこれ

千葉県の北部のほぼ中央にある八街市は、平成4年4月に八街町から昇格し誕生しました。全国で662番目、千葉県で30番目の市です。市の木はキンモクセイ、市の花はひまわりです。八街という地名は、徳川幕府の放牧地を明治新政府が開墾を行った際に、8番目に着手された地だったことが由来です。総面積は、74.94平方キロメートル、南北に長い形をしています。東京から特急で約1時間、車で約50分、成田から電車で約50分、車で約35分でアクセスできます。地質上部は関東ローム層から成り、総面積の約半分は田畑、2割が林、約3割が市街地です。夏は暑く、冬は寒い、にわか雨の多い気候です。市街地は市の中央にありその周りには畑、市の北部と南西部に水田があり、農業が市の主な産業となっています。野菜は、落花生、ニンジン、里イモ、ダイコン、すいか、などが生産されています。特に落花生の生産は日本一、味にも定評があり、「八街産落花生」は商標登録された地域ブランドです。八街駅前には、落花生のモニュメントもあります。八街市のご当地キャラは、ピーナッツの形をした「ピーちゃん」、「ナッちゃん」は、県内外のイベントで八街産落花生のPR活動を積極的に行っています。八街駅南口にある八街市のアンテナショップ「ぼっち」では、落花生や落花生の加工品、その他の地元生産の野菜やお菓子などが販売されています。観光農園での農業体験や、市街地の中心にある緑豊かな「けやきの森公園」など、自然に触れ楽しめる場所も豊富です。「八街市ピーナッツ駅伝大会」、「八街ロードレース大会」などスポーツにも力を入れています。江戸時代からの伝統行事「榎戸獅子舞奉納」、「八街大祭」、2万人以上の人が訪れる「めいろう夏まつり」など、お祭りやイベントも盛んに行われます。「岡田馬頭観世音堂」などの日蓮上人ゆかりの史跡や徳川家康が鷹狩りの際に利用した「御成街道跡」など歴史的なスポットも多数あります。