旭市あれこれ

千葉県旭市は、九十九里浜の最北端に面しています。農畜産物産出量は県内一位、全国でも9位となる豊かな海と大地に恵まれた街。江戸時代から干潟として干拓された歴史の長い地域でもあります。そんな海の恵みたっぷりの旭市は、その海によって大きな被害を受けたこともあります。東日本大震災です。東北の被害が甚大だったことから大きく報道されていませんが、太平洋に面する旭市も津波に遭いました。死者14人、住家被害は、全壊、一部損壊を含め約3800棟が被害にあっています。震災直後の、打ち上げられた漁船や流されたがれきの写真は、当時の被害の大きさを物語り、改めて何も起きていないこと"の有難さを思い出させてくれます。旭市ではこの震災の被害、復興までの道のりや災害時の対策までをまとめ、防災資料館に展示しています。震災では被害をもたらした海ですが、やはりその恩恵もかけがえのないもの。水揚げ量は県内2位を誇り、とくにカタクチイワシは全国2位。丸干しイワシは全国1位の生産量を誇り、旭市を支えています。そして、旭市はやはりその長い歴史が魅力を発揮しています。玉崎神社は千葉県指定有形文化財、熊野神社、鎌数伊勢大神宮、八坂神社は千葉県指定無形民俗文化財に指定されている神楽や祭りが行われ、神社仏閣好きにはたまらない地域なのです。特に鎌数伊勢大神宮は、先にご紹介した干潟にゆかりのある神社なのです。干潟と神社の関係には、ある伝説が残されています。干拓事業が行われていた時、湖の水を海に流すことに苦心していた白井治郎衛門は、日ごろから信仰していた伊勢大神宮に「どのように川を掘るべきでしょうか。この舟を掘るべき方向へお導きください」と祈りました。すると、舟は風に左右に揺られながら、鎌数の村にたどり着いたということです。治郎衛門と村人たちは喜び、鎌数の地から干拓を順調に進め、寛文十一年には立派な水田ができるまでになったといわれています。そこで、舟が流れ着いた鎌数の地に大宮柱を祀ったのが、現在の鎌数伊勢皇大神と伝えられています。いつも、悩まされ、しかし喜びも与えてくれた海とともに、旭市は更なる発展を目指しています。"