四街道市あれこれ

千葉県の北部にある四街道市は、1981年市制の施行により四街町から市になりました。広さは、東西7キロメートル、南北9キロメートル、総面積は34.25平方キロメートルです。千葉市から8キロメートル、都内から40キロメートルの位置にあり、電車で千葉から約10分、東京から快速で約50分でアクセスできます。JR四街道駅から南西に約500メートルの進んだところに十字路が、四街道という地名の由来です。船橋道、千葉町道、東金道・馬渡道、成田山道の4つの街道に分かれる十字路には、「四街道の地名発祥の地」と書かれた道標石塔が置かれています。四街道駅南口から約1キロのところにあるめいわ地区には、228基のガス灯が立ち並ぶ日本一のガス灯ロードがあり、多くの人にやすらぎを与えてきました。ガス灯は街のシンボルとして1992年から点灯されていましたが、防犯・経済性を理由にガスのともしびはLEDの明かりに変わることが決まりました。昭和40年代から大型団地やマンション、住宅が次々と建設され、首都圏のベッドタウンとして機能しています。印旛沼へと続く河川に沿った低い台地の地形をもつ四街道市は、落花生、栗、梨などの生産も盛んです。毎週日曜日に市役所駐車場で開催される朝市や毎年秋に開催される「産業まつり」では、地元産の新鮮な野菜、米や、手作りの漬物などが数多く販売されます。「産業まつり」では、商工業製品の展示販売や和太鼓演奏などのイベントも行われます。四街道市には桜の名所が複数あり、福星寺の境内にある樹齢370年以上の2本のしだれ桜は、古くから市民を楽しませてくれいます。四街道総合公園や鹿放ヶ丘ふれあいセンターなども桜の名所として有名です。四街道市はベッドタウンでありながら豊かな自然が残っており、夏の山梨地区の川沿いでは今でもホタルを見ることができます。伝統的なお祭りとしては、和良比地区の皇産霊神社や内黒田地区の熊野神社の「はだか祭」が有名です。