北本市あれこれ

北本市は、埼玉県に東寄りに位置する市です。人口約6万７千人を擁しています。JR高崎線の北本駅が中央の駅となります。トマトの産地で、トマト大福、トマトようかんなどトマトを使った特産品が多く生産されています。横須賀市の「全国ご当地カレーグランプリ」で日本一に輝いたのもトマトをふんだんに使用した「北本トマトカレー」です。トマトカレーは市内の10店舗以上で展開しています。東光寺の境内には、日本五大桜の石戸蒲ザクラがあり、国の天然記念物にも指定されています。「カバザクラ」は世界で1つしかない貴重な品種で樹齢800年以上といわれています。江戸時代に水害から田畑を守る目的で作られた城ヶ谷堤は桜の名所で、約60本のソメイヨシノが道の両側に立ち並び、花のトンネルをつくっています。真福寺は、聖徳太子が建立し、三河国最古の寺院です。境内にある毘沙門天開山堂は室町初期のもので、鎌倉中期の春快作である大師堂や、本堂内にある白凰時代仏頭とともに、文化財に指定されています。11月上旬に開催される北本まつりは、まちをあげての一大イベントです。初日の宵まつりは、関東最大級のねぶたまつりと言われています。北本自然観察公園は、平成4年に開演し、33ヘクタール以上もの里山の風景が残されています。公園の側にある石戸城跡は、15世紀頃に築城され、戦国時代に岩付城と松山城を結ぶ重要な拠点でしたが、現在は自然遊歩道となっています。東日本では初進出のグリコ工場見学施設「グリコピア・イースト」では、グリコ製品の製造ライン見学や、クイズチャレンジツアーなどに参加することができます。学校給食歴史館では、小中学校の給食の変遷を紹介していたり、年代順に献立のサンプルを展示しているコーナーなどもあり、子供だけでなく大人も懐かしさを感じながら楽しめるスポットです。その他にも、はちみつ工場見学施設などがあり、家族連れの人気スポットとなっています。