東金市あれこれ

千葉県東金市は、千葉市の東側に隣接する、県中東部の街。北東部周辺や千葉市の喧騒から少し離れた、落ち着いた千葉県の表情を伺うことができます。自然に囲まれた静かな街ですが、その土地柄、江戸時代から発展してきました。目をつけたのはなんと徳川家康。家康が鷹狩りの来遊のため、しばしばこの地を訪れたといいます。その名残りは、家康が往来した道。現在の船橋市と東金を結ぶ一本道をわざわざ作らせました。その道は37kmにも及びます。工事は農民たちが報酬に応じて駆り出され、約3週間ほどで完成してしまったというのですから、家康の権力は相当なものだったのでしょうね。この道は御成街道と呼ばれます。その後、東金〜九十九里浜を結ぶ新御成街道も同時期に作られ、豊富な海産物が東金に集められ、さらに江戸へ運ばれます。東金地域は問屋町として発展し、「上総の黄金町」と呼ばれるようになりました。現代では新幹線や高速道路の開通で地域が活性化することで人々に喜ばれていますが、当時も同じように、道は感動と潤いを運んでいたのでしょう。明治維新後は、廃藩置県が行われ木更津県下に。昭和29年に東金市として生まれ変わりました。アクセスはJR東金線の他高速バスも充実しています。農業や林業が中心の街ですが、全国展開しているガラス工芸の工房があるのをご存知ですか？菅原工芸硝子は「スガハラショップ」という手作り硝子を販売するショップを全国展開。渋谷区青山のフラッグシップショップをはじめとし、芦屋、仙台、大阪、福岡など地方大都市に店舗を構えています。スガハラブランドのこだわりはハンドメイド"。洗練されたデザインながらぬくもりを感じられるガラス工芸品を次々と生み出しています。工房ではミニスクールも開催。小学生から参加できるので、ご家族での参加は良い思い出作りになりそうですね。豊かな自然を眺めながら、クリエイティブに目覚める体験をしてみては？"