鶴ヶ島市あれこれ

鶴ヶ島市は、人口約7万人を擁する埼玉県の中央に位置する市です。高度成長期以降に人口が増加し、大部分を占めていた田畑や森林部は宅地化・商業化が進んでいます。米栽培や養蚕を営む農家が多く存在していましたが、ベッドタウン化により現在は野菜生産が主で、印刷関連や食料品などの産業が多くなり、求人も増えています。縄文時代の遺跡が多く発見されていて、古墳時代末期のものとして鶴ケ丘稲荷神社古墳は比較的大きな古墳です。東武鉄道の東上線鶴ヶ島駅と、越生線の一本松駅に電車が停車します。鶴ヶ島駅の駅前商店街では、鶴ヶ島サマーカーニバルという夏祭りが行われ毎年大盛況です。市の最大級のお祭りが、鶴ヶ島産業まつりです。G-1グランプリというお笑いイベントの出場者を全国から募集して、優勝者に賞金を与えるというイベントも開催しています。高倉地区の約2ヘクタールの広大な土地に菜の花が広がる高倉菜の花まつりが開催され、太鼓などの楽器演奏や踊りなどで盛り上がる人気のあるイベントです。高倉獅子舞は11月に豊作の感謝、地域の安全、悪疫退散を祈願して行われる江戸時代から続く伝統芸能です。鶴ヶ島の地域住人にとっては馴染みの深い高徳神社は、本殿を取り囲むように小さな神社が配置されています。秋は美しい紅葉を観賞できるスポットでもあります。白鬚神社は奈良時代に高句麗人たちによって築かれた神社とされています。室町時代に制作された脚折白鬚神社十一面観音菩薩立像などが市の有形文化財に指定されています。白鬚神社のご神木である脚折のケヤキは樹齢900年以上で、県の天然記念物に指定されています。脚折雨乞は、城ヶ島市に伝わる雨乞い行事で、国の選択無形民俗文化財と市の無形文化財に指定されています。竹や麦藁でメートルもの巨大な36蛇体をつくり、白鬚神社で祈祷をした後、雷神池まで練り歩くこの行事は、現在は4年に1度行うことで保存継承されています。