新座市あれこれ

新座市（にいざし）は、埼玉県南部にあり、古くから居住の場だけではなく、宿場や交通の要所として栄え、時代の流れとともに大きく発展をしてきました。1970年に市制施行し、ベッドタウンとして住宅開発が進む一方、昔ながらの雑木林なども見ることができます。柳瀬川が市内西部を、黒目川が市内東部を流れ、黒目川の栄地区付近に湧水地があり、市から特別保全地区に指定されています。ほかにも、市内には数か所湧水地点があります。野火止（のびどめ）用水は、承応4年(1655)年に川越藩主の松平伊豆守信綱（まつだいらいずのかみのぶつな）が家臣の安松金右衛門（やすまつきんえもん）に命じて玉川上水（東京都小平市）から分水したものです。現在、用水周辺の野火止緑道は、広大な平林寺の境内林と野火止用水が一体となっている武蔵野の風情を色濃く残す遊歩道として、多くの市民やハイカーに親しまれています。特産品はぶどうです。新座市内には、8園のぶどう園があり、お客様ご自身でぶどう狩りを体験できる農園もあります。巨峰やキャンベルなど、新座の甘いが楽しめるのは8月ごろです。手塚プロのアニメーション制作スタジオが野火止にあります。鉄腕アトムの作者である手塚治虫さんは、かつて市周辺に広がっていた武蔵野の風情を残す自然を大変好んでいました。鉄腕アトムのアニメを製作している「新座スタジオ」を構えたのも窓から見える雑木林や平林寺境内林をとても気に入っていたからと言われています。そのような縁から、市では鉄腕アトムが物語の中で誕生した記念すべき年である2003年にちなみ、現実の2003年4月7日、新座市の特別住民として登録されました。（ちなみに世帯主はお茶の水博士です。）特別住民となった鉄腕アトムは、春まつりや、市民まつり産業フェスティバルなど各種イベントに参加してくれたり、路面ステッカーで観光地へ導いてくれたりと、様々な場面で新座市を応援してくれています。